Santiago cuesta arriba, cuesta abajo

Santiago de Chile.

De noche

De día. Nótese la espesa capa de polución que queda atrapada entre los cerros a ambos  lados de la ciudad.  

Llegamos más bien tarde a la estación central después de un viaje de unas seis horas desde Chillán, pagamos 5 lucas (5000 pesos chilenos) equivalente a unos 8 euros. En el trayecto desde la terminal central en el oeste de la ciudad hasta el hostel que hemos localizado a traves de la Lonely Planet me entra toda la paranoia que no me ha entrado en los tres meses que llevo de viaje. Me deslizo por la calle como un ninja, frecuentemente girándome para localizar un sonido de pasos a mi espalda, rastreando las esquinas y los callejones oscuros en busca de potenciales malechores. Siempre en guardia. Por suerte, o por complementariedad necesaria entre quienes han pasado tanto tiempo juntos, Francesca está tranquila, relajada, su mente puede juzgar las opciones con la rigurosidad de un científico. Tras una caminata considerable llegamos al hostel Maui, donde nos recibe un simpático joven de acento argentino y nos comunica que está todo lleno. Debió ver en nuestras caras signos de fatiga y tensión creciente porque al momento cambió de idea y nos ofreció una habitación privada con cama individual por un precio más que razonable, a modo de favor. Tras dejar las bolsas nos dirigimos al jardín de la casa donde somos bienvenidos con cerveza por la familia Maui, un ensemble multicultural de personajes de primera categoría. Evidentemente se produjo más birra, luego pisco con coca-cola. Coversación agradable y buena música. Evidentemente acabamos ebrios, pero también purificados y con energía renovada para empezar a disfrutar al máximo de esta ciudad maravillosa. Nos tambaleamos hasta la cama y cerramos el show hasta nuevo aviso. Entregamos nuestros cuerpos a la sedienta marabunta de chinches que poblaban nuestra alcoba.
Al dia siguiente establecimos contacto con Stephani y Gustavo a través de Couchsurfing. Tenemos huespedes, tu propón, el universo dispone. A mediodía salimos a pasear por el centro y nos topamos por casualidad con la llegada de la maratón de santiago. Mi mente resacosa tuvo serios problemas para asimilar el hecho de que miles de personas se hubiesen levantado este domingo de sol abrasador para correr 42 kilómetros y llenarse el cuerpo de gatorade y bananas. Más tarde visitamos la catedral y el museo de historia nacional.
Esa misma noche nos despedimos de la familia Maui, había sido una experiencia corta pero intensa. Dos dias más tarde volveríamos al hostel para saludar a los chicos y acabaríamos celebrando el cumpleaños de Toni, el encargado del hostel. Como ya hubiese sucedido el dia de nuestra llegada, acabaríamos ebrios e inmersos en una vibra muy positiva. A los chicos que ya habíamos conocido la primera noche, se unieron otros para completar un mosaico de almas en perpetua búsqueda de sensaciones.

El tipo que señala a la cámara es Toni, al fondo un grupo de Australianos que no hablaban ni una palabra de español. 

Más cosas interesantes que hicimos en Santiago:

Paseo por el Cerro de Santa Lucía con Stephi, Gustavo y Amelia

Malabares en la cima del Cerro de San Cristobal, vistas impresionantes  muy por encima de los altos edificios residenciales

También paseamos por la costanera sobre el Río Mapocho, que atraviesa la ciudad de lado a lado, visitamos el mercado central en Cal y Canto, compartimos música con nuestros huéspedes (desde entonces somos fans de Calle 13, gracias chicos por el electro movimiento), cachamos gastronomía chilena, cocinamos platos españoles, aprendimos a hablar flaite (modismos chilenos equivalentes al cani español) y muchas otras cosas. Como por ejemplo visitar la vecina ciudad costera de Valparaíso, o Valpo para los locales, a una hora en colectivo al noroeste de Santiago. Esta ciudad es preciosa, tanto su centro a orillas del oceano Pacífico, como los cerros que lo rodean, revestidos de casitas multicolor y laberínticos pasajes. Ahí van unas fotos:

Juego de perspectivas en el cerro Alegre

Escalera multicolor, subida al cerro Artllería

Ascensores de subida al cerro Artillería

Bajada desde el cerro Bellavista. Buques de guerra de la armada chilena en el  fondo

Realmente la pasamos en grande en Santiago. Tanto que fué realmente difícil dejar toda esa magia atrás y continuar el camino. Despedida, momento emotivo, cada paso hacia el horizonte una guerra interna. Dos billetes para el microbús que lleva a Mendoza, en Argentina. Siete horas de viaje que empiezan en plano, escalan la barrera andina a través de la subida al Paso de los Libertadores, y descienden la loma este para desembocar en el Valle del Aconcagua en la región de Mendoza. El tramo de esta ruta llamado "el caracol", que asciende hasta el paso fronterizo a 3200 metros de altura, es uno de los más peligrosos del mundo, y ofrece unas vistas demenciales como la que sigue:

En fin... llagamos a nuestro destino de una pieza, hicimos noche sin apenas tiempo para dar un paseo y comer una hamburguesa insípida en un asador económico, y al día siguiente partimos a dedo hacia la ciudad de Córdoba, a 700 km hacia el noreste. Este viaje merece una descripción más detallada así que lo dejo para la siguiente entrada, solo adelantaros que viajamos en un viejo camión de la marca Fiat nacido el mismo año que un servidor. Aquello traqueteava como vagoneta del tren de la bruja y era la cosa más incómoda que he tenido bajo el culo en mi vida.
Cada amanecer es un mundo nuevo que explorar. Ahora me despido enviando un abrazo fuerte a todo los que leen esto, empiezo a echar de menos el calor del hogar, los amigotes y las calles de mi barrio. Cada mañana un día menos para volver a casa.


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